北京时间12月26日，NBA圣诞大战迎来一场西部焦点对决，菲尼克斯太阳队坐镇主场迎战卫冕冠军丹佛掘金。经过四节激战，太阳在末节进攻突然停滞，单节仅得18分，最终以112-120不敌对手，两连胜遭终结。本场比赛，凯文·杜兰特砍下全场最高的38分8篮板，德文·布克贡献24分7助攻，但两人在关键时刻未能抵挡住掘金队的团队攻势。

掘金队方面，尼古拉·约基奇再次展现MVP级统治力，全场出战37分钟，20投12中高效得到32分12篮板11助攻的三双数据，这是他赛季第9次三双。贾马尔·穆雷贡献22分7助攻，阿隆·戈登在攻防两端表现抢眼，拿下16分9篮板，其中第四节连续两次关键补扣帮助球队锁定胜局。掘金全队六人得分上双，展现了卫冕冠军的阵容深度。

比赛进程跌宕起伏。首节太阳凭借杜兰特单节15分的爆炸输出取得33-28领先，次节掘金在约基奇策动下打出一波18-5的攻击波反超比分。半场结束时，掘金61-59领先2分。第三节成为转折点，布克单节独得12分带领太阳一度将分差扩大到7分，但掘金凭借替补阵容的出色发挥紧咬比分，三节战罢双方战成94平。

末节决战，太阳进攻突然断电，前5分钟仅得6分。掘金则抓住机会，约基奇连续助攻波普和布劳恩命中三分，自己也在篮下打成2+1，带领球队打出一波15-6的小高潮确立领先优势。太阳在最后3分钟试图反扑，但杜兰特连续两次关键投篮不中，布克也出现致命失误，最终只能接受失利。值得注意的是，太阳全队末节投篮命中率仅为35.7%，三分球7投1中。

本场比赛的亮点来自太阳老将克里斯·保罗。在第二节进行到8分15秒时，保罗助攻杜兰特命中中投，这是其职业生涯第11500次助攻，成功超越马克·杰克逊和史蒂夫·纳什，升至NBA历史助攻榜第三位，仅次于约翰·斯托克顿和杰森·基德。保罗全场出战32分钟，得到8分11助攻，正负值+5位列全队最高。

技术统计显示，太阳在篮板球上以42-48落后，特别是前场篮板7-13处于明显劣势，让掘金获得大量二次进攻机会。助攻数方面，太阳全队25次，掘金则高达32次，卫冕冠军的团队篮球风格显露无疑。三分球成为太阳败因之一，全队31投仅10中，命中率32.3%，而掘金三分球33投13中，命中率达到39.4%。

此役过后，掘金战绩来到22胜10负，继续稳居西部第三，距离榜首森林狼仅差1.5个胜场。太阳则遭遇12月份以来的第5场失利，战绩变为19胜15负，排名下滑至西部第八。对于太阳而言，如何解决末节进攻稳定性问题，以及提升除杜兰特、布克外其他球员的进攻贡献，将成为球队后续调整的重点。

赛后采访中，太阳主帅弗兰克·沃格尔表示：“我们在末节失去了进攻节奏，球的转移不够流畅。约基奇给我们的防守制造了巨大麻烦，必须称赞对手的表现。”杜兰特则坦言：“我们错失了很多空位机会，在防守转换中也出现了沟通问题。这是一场令人沮丧的失利，但赛季还很漫长。”双方将于明年1月12日在丹佛进行本赛季第三次交锋。